Немного поразмыслив, Гарри пришел к выводу, что на самом-то деле в этом нет ничего необычного. Ежегодно во Флориду приезжает около пяти миллионов человек, и практически все они намереваются поплескаться или на волнах, или под ними. Просто так уж получилось, что его гостеприимный хозяин оказался достаточно богат, чтобы предаваться своему хобби с размахом.

Гарри некоторое время разглядывал «Помпано», и тут его поразила тревожная мысль.

– Джордж, – спросил он, – неужели ты думаешь, что я залезу в эту скорлупку?

– Конечно, – ответил Джордж, в последний раз опробуя руль. – Что ты так разволновался? Я на ней плавал множество раз – в ней безопасно, как дома. И больше чем на двадцать футов мы погружаться все равно не будем.

– Бывают обстоятельства, – взорвался Гарри, – когда всего шести футов воды для меня более чем достаточно! Кстати, я не упоминал про свою клаустрофобию? В это время года ее приступы особенно сильны.

– Чушь! – отрезал Джордж. – Как только мы доберемся до рифа, ты обо всем этом позабудешь. – Он отступил на пару шагов, обозрел результаты своих трудов и удовлетворенно выдохнул: – Теперь, похоже, все в порядке. Пошли завтракать.

За следующие полчаса Гарри многое узнал о «Помпано». Джордж сам ее сконструировал и построил, а мощный компактный дизель позволял ей развивать подводную скорость в пять узлов. И экипаж, и двигатель дышали через шноркель – выступающую вверх из корпуса трубу, – поэтому не было нужды заботиться об электромоторах и независимом запасе воздуха. Длина шноркеля ограничивала глубину погружений до двадцати пяти футов, но на местном мелководье это не имело особого значения.